Un empalmador de fibra óptica es un dispositivo que utiliza un arco eléctrico para fusionar los extremos de dos fibras ópticas para formar una fibra óptica larga. La unión resultante, o unión por fusión, conecta de forma permanente las dos fibras de vidrio de extremo a extremo, de modo que las señales ópticas puedan viajar de una fibra a otra con una pérdida mínima.

¿Cómo funciona la máquina de soldar?

Antes de que las fibras se puedan fusionar con éxito, sus capas y recubrimientos de polímero deben quitarse con cuidado, limpiarse a fondo y luego cortarse con precisión para formar extremos verticales suaves. Después de hacer todo esto, cada fibra se coloca en un soporte de la carcasa del adaptador. A partir de este punto, la empalmadora de fibra se encarga del resto del proceso, que consta de 3 pasos:

Alineación: la empalmadora utiliza pequeños motores de precisión para ajustar con precisión las posiciones de la fibra hasta que se alinean correctamente, de modo que el empalme final sea lo más uniforme y libre de atenuaciones posible. Durante la alineación, los técnicos de fibra óptica pueden observar la alineación de las fibras ópticas amplificando el medidor de potencia óptica, la cámara o la lente de visualización.

Quemadura de impurezas: dado que el más mínimo polvo u otras impurezas pueden afectar seriamente la capacidad del cabezal de empalme para transmitir señales ópticas, no puede ser demasiado limpio al realizar una fusión. Aunque las fibras se limpian manualmente antes de insertarlas en el dispositivo de empalme, muchas máquinas empalmadoras incorporan un paso adicional de limpieza preventiva en el proceso: antes del empalme, crean pequeñas chispas entre los extremos de la fibra para quemar cualquier resto de polvo o humedad.

Fusión: después de que las fibras se hayan colocado correctamente y se haya quemado cualquier resto de humedad y polvo, es hora de fusionar los extremos de las fibras para formar un empalme permanente. El empalmador emite una segunda chispa más grande que derrite el extremo de la fibra sin causar que el revestimiento de la fibra se fusione con el núcleo de vidrio fundido (mantener el revestimiento y el núcleo separados es fundamental para un buen empalme y minimizar la pérdida óptica). Las puntas de las fibras fusionadas luego se unen para formar la fusión final. Luego se realiza una prueba de pérdida de empalme estimada y la pérdida óptica típica para la mayoría de las uniones de fusión de fibra es de 0,1 dB o menos.